Frankreich

1. Tag: Bonjour Toulouse!

Bonjour Toulouse! Schon auf dem Weg in die alte gallische Metropole passieren wir auf dem Weg zum Hotel die erste Sehenswürdigkeit der Region. Der Canal du Midi mündet hier in die Garonne und verbindet so Mittelmeer und Atlantik. Abends stimmen wir uns bei einem gemeinsamen Abendessen auf die kommende Tage ein. Drei Übernachtungen in Toulouse. (A)

2. Tag: Toulouse und das UNESCO-Welterbe Albi

La »ville rose« - die rosarote Stadt: Diesen schmeichelhaften Beinamen hat sich Toulouse verdient. Wir spazieren entlang der vielen Backsteinfassaden zum neoklassizistischen Capitole, dem Hauptplatz der Stadt und von dort aus zur Basilika Saint-Sernin. Der größte erhaltene romanische Kirchbau Frankreichs wurde im 11. und 12. Jahrhundert über dem Grab des Heiligen Saturninus gebaut. An einem anderen Grab ist es dann Zeit, sich mit dem größten Kirchenlehrer und Scholastiker des Mittelalters zu befassen: im Dominikanerkloster Les Jacobins fand Thomas von Aquin seine letzte Ruhestätte. Albi, unser nächstes Ziel, war im 12. und 13. Jahrhundert eine Hochburg der Glaubensgemeinschaft der Katharer. Weshalb man sie heute auch Albigenser nennt. Die ungewöhnlich massive Kathedrale, die nach dem Albigenserkreuzzug gebaut wurde, erinnert an die Auseinandersetzungen der Zeit. Seit damals heißt sie Kathedrale des Hasses. Nahe beim ehemaligen Bischofspalast treffen wir dann auf das Museé Henry de Toulouse-Lautrec, dem berühmtesten, wenn auch nicht größten, Sohn der Stadt gewidmet. 140 km (F)

3. Tag: Moissac, Montauban und Montech

Die Garonne grüßt zur Linken auf unserem Weg nach Moissac. Im Tympanon des Portals der alten Benediktiner-Abtei Saint-Pierre leuchtet uns feinste Romanik entgegen. Was wohl die mittelalterlichen Jakobspilger hier gefühlt haben, Angesicht in Angesicht mit Christus als Weltenrichter? Montauban, nur 50 Kilometer weiter, vor 850 Jahren am Fluss Tarn gegründet, ist eine der ältesten Bastiden Südfrankreichs. Planvoll plante man damals überall in Südfrankreich neue Städte. Wir erkunden die mittelalterliche Altstadt und das Musée Ingres. Zum Abschluss des Tages Hightech beim Wasserkeil-Schiffshebewerk in Montech: Wo Schiffe früher fünf Schleusen passieren mussten, bewältigen sie mit Hilfe zweier Loks 13 Meter Niveauunterschied auf einem Wasserkeil. 160 (F)

4. Tag: Die Mauern von Carcassonne

Drei Kilometer lang ist die mächtige Stadtmauer, die das UNESCO-Welterbe Carcassonne umgibt. Und jeder Schritt unseres Rundgangs im Inneren der Altstadt ist ein Schritt durch das europäische Mittelalter. Nachmittags definieren wir Kultur einmal anders: Im Anbaugebiet Corbières informieren wir uns bei einem Winzer über die alte Kultur des Weinanbaus. Und trinken einen Schluck guten Wein, mit Kultur. Drei Übernachtungen in Perpignan. 220 km (F)

5. Tag: Die Burg der Katharer

Wussten Sie, dass das deutsche Wort Ketzer von Katherer abgeleitet ist? Und was macht man mit Ketzern? Man löscht sie aus! In der Burg Quéribus, ihrer Rückzugsstätte im Albigenserkrieg am Nordhang der östlichen Pyrenäen, erinnern wir uns an die grausame Unterdrückung der Glaubensbewegung, nachdem wir den steilen Aufstieg hinter uns gebracht haben. Nachmittags stehen wir in Collioure am Mittelmeer, lassen uns wie Matisse und Picasso vom Licht und den Farben inspirieren und hören Geschichten aus der 2.000 Jahre alten Geschichte des Fischerdorfs. 115 km (F)

6. Tag: Auf den Spuren Salvador Dalís in Spanien

Der skurrile Künstler und Surrealist Dalí kommt vielen spanisch vor. Fahren wir also über die spanische Grenze in seinen Geburtsort Figueres, und beschäftigen wir uns ein wenig mit dem Mann, der 60 Jahre lang seine ganz eigene Interpretation der Welt auf Leinwand bannte. Im Teatre-Museu Dalí, in dem er übrigens auch bestattet ist, wird uns das genauso gut gelingen wie vor seinem ehemaligen Wohnhaus in Port Lligat. 140 km (F)

7. Tag: Narbonne - Erbe der Jahrhunderte

Dass das idyllisch und so friedlich in die Hügel eingebettete Benediktinerkloster Abbaye Fontfroide eine der Bastionen der Verfolgung der Albigenser war, überrascht auf dem ersten Blick. Uns erfreut aber, dass wir im gut erhaltenen Kloster wunderbar die einzelnen Bereiche des klösterlichen Lebens noch heute erkennen können. Narbonne ist eine südfranzösische Bilderbuchstadt. Vieles erinnert uns bei unserem Rundgang an die römischen Wurzeln der Stadt: das geheimnisvolle Horreum und die Reste der Via Domitia, die einst Spanien mit Italien verband. Ihr folgen wir nach Béziers und sehen die Kathedrale St. Nazaire und die Brücke Pont Vieux. Béziers war 1209 Schauplatz des größten Massakers des Albigenserkreuzzuges. Drei Übernachtungen in Montpellier. 160 km (F)

8. Tag: Zwei Gesichter Montpelliers

Tradition und Moderne. Kaum eine Stadt in Südfrankreich verbindet diese beiden Pole besser als Montpellier. Wir kommen vom Aquädukt, der Montpellier seit den Zeiten Louis XIV. mit Wasser versorgte, in das Viertel Antigone, einem modernen Viertel, das sich bewusst von der angrenzenden Altstadt abhebt. Dann zieht es uns zur gotischen Kathedrale St-Pierre, deren Vorhalle sich auf zwei monumentale Säulen stützt. Anschließend ist Freizeit! Unser Tipp: Wie wäre es mit einem Spaziergang durch die Blumenpracht des botanischen Gartens, einer der ältesten Gärten Frankreichs? (F)

9. Tag: Sète - Venedig in Frankreich

Nun waren wir auf dieser Reise schon in Spanien, heute scheint es uns, wir seien in Italien. Sète liegt auf einer schmalen Landzunge zwischen dem Mittelmeer und der 18 Kilometer langen Lagune Étang de Thau. Deshalb taufte man es, nicht ganz zu unrecht, »Venedig des Languedoc«. Pézanas, das uns mit seiner hübschen Altstadt einlädt, ist unser zweites Ziel des Tages. Wir beschließen im ehemaligen Zisterzienserkloster Abbaye de Valmagne. Kurios: Seit der Auflösung des Klosters werden die Seitenschiffe der Kirche als Weinlager verwendet. 60 km (F, A)

10. Tag: Heimreise

Der Weg zum Flughafen Marseille führt durch die urwüchsige Landschaft der Camargue. Eine perfekte Umgebung, um vom nächsten Urlaub im Süden Frankreichs zu träumen. 160 km (F)

Flugplan-, Hotel- und Programmänderungen bleiben ausdrücklich vorbehalten.

(F=Frühstück, A=Abendessen)